Nhật Bản bước vào giải vô địch châu Á với vị thế ứng viên số một và mục tiêu săn vé dự Olympic 2028

Khi trái bóng chuyền đầu tiên được giao lên ở Fukuoka, một cuộc đua kéo dài bốn năm đã chính thức bắt đầu. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026 không chỉ là nơi tìm ra nhà vô địch của lục địa, mà còn là cánh cửa trực tiếp dẫn đến Los Angeles 2028. Và ở nơi đó, Nhật Bản đứng trước cơ hội lịch sử: khẳng định vị thế số một châu Á ngay trên sân nhà. Đội tuyển Nhật Bản bước vào giải đấu với tư cách đương kim vô địch, một danh hiệu họ đã bảo vệ thành công trong ba kỳ gần nhất. Nhìn vào bảng thành tích, người ta hiểu vì sao họ được xếp ở một đẳng cấp khác: 10 lần vô địch, 4 lần giành huy chương bạc và 4 lần đoạt huy chương đồng – một bộ sưu tập đồ sộ bậc nhất lịch sử giải đấu. Không một đội bóng nào ở châu Á có thể sánh được với thành tích này. Bảng xếp hạng FIVB càng củng cố thêm vị thế của họ. Đứng thứ sáu thế giới, Nhật Bản là đội bóng được xếp hạng cao nhất trong số các thành viên thuộc Liên đoàn bóng chuyền châu Á. Con số này không chỉ phản ánh sức mạnh hiện tại mà còn cho thấy sự ổn định qua nhiều năm. Trong khi đó, tại Volleyball Nations League 2026, họ đã kết thúc ở vị trí thứ tư – một kết quả đủ để chứng minh họ không chỉ mạnh ở khu vực mà còn có thể cạnh tranh với những đội bóng hàng đầu thế giới. Nhưng có một chi tiết lịch sử mà ít đội tuyển nào ở châu Á có được: Nhật Bản là đội duy nhất của khu vực từng đăng quang tại Thế vận hội. Đó là năm 2026 tại Munich, khi họ làm nên kỳ tích. Hơn năm thập kỷ trôi qua, thành tích đó vẫn là cột mốc mà chưa một đội bóng châu Á nào khác có thể chạm tới. Nhìn vào bảng đấu, có thể thấy thử thách dành cho Nhật Bản không quá lớn. Họ nằm ở bảng A cùng Bahrain, Oman và Australia. Trong số này, Australia từng lên ngôi vô địch năm 2026, nhưng phong độ hiện tại của họ không còn ở mức đỉnh cao. Bahrain và Oman là những đội bóng đang phát triển, với tham vọng nhưng thiếu bề dày lịch sử. Với lợi thế sân nhà cùng đội hình đồng đều, Nhật Bản gần như được đảm bảo một vị trí trong nhóm đầu bảng. Tuy nhiên, bóng chuyền không bao giờ đơn giản chỉ là những con số trên giấy. Lợi thế sân nhà là một con dao hai lưỡi – nó mang lại sự cổ vũ cuồng nhiệt nhưng cũng tạo ra áp lực phải thắng. Liệu các học trò của huấn luyện viên trưởng có thể giữ được sự tập trung trước kỳ vọng của khán giả nhà? Lịch sử cho thấy họ từng vượt qua những thử thách tương tự, nhưng mỗi giải đấu đều có những bất ngờ riêng. Điều quan trọng hơn cả là ý nghĩa của giải đấu này với mục tiêu Olympic. Đây không chỉ là một danh hiệu châu lục, mà còn là bàn đạp trực tiếp để giành vé dự Los Angeles 2028. Với việc giải đấu đồng thời là vòng loại World Cup, mỗi trận đấu đều mang một trọng trách kép. Nhật Bản hiểu rằng một kết quả tốt ở đây sẽ tạo ra lợi thế lớn cho chặng đường dài phía trước. Truyền thông cũng sẽ đóng vai trò quan trọng. Toàn bộ các trận đấu sẽ được phát sóng trực tiếp trên VBTV, nền tảng streaming của Liên đoàn bóng chuyền quốc tế. Điều này mở ra cơ hội tiếp cận khán giả toàn cầu, không chỉ giới hạn trong khu vực châu Á. Sự quan tâm của truyền thông quốc tế sẽ góp phần nâng cao giá trị thương mại của bóng chuyền nam châu Á – một lĩnh vực còn nhiều dư địa phát triển. Tuy nhiên, có một thực tế cần được nhìn nhận thẳng thắn. Sự vượt trội của Nhật Bản có thể khiến cuộc đua ở bảng A trở nên thiếu kịch tính. Khi một đội bóng quá mạnh so với phần còn lại, các trận đấu có thể trở nên dễ đoán và mất đi sức hút. Đây là một thách thức không chỉ với ban tổ chức mà còn với chính người hâm mộ – những người luôn khao khát những khoảnh khắc bất ngờ. Nhưng có lẽ, đó chính là lúc người ta nhận ra giá trị của sự cạnh tranh. Bóng chuyền châu Á không chỉ có Nhật Bản. Iran, Hàn Quốc, Trung Quốc – những đội bóng không xuất hiện ở bảng A nhưng chắc chắn sẽ là những đối thủ đáng gờm ở vòng knock-out. Chính sự đa dạng về trình độ và phong cách chơi sẽ tạo nên sức hấp dẫn của giải đấu. Tôi từng nghĩ bị nghi ngờ là vết xước, hóa ra nó là mài giũa. Nhật Bản đã trải qua nhiều thời điểm bị hoài nghi, nhưng họ luôn biết cách trả lời bằng kết quả trên sân. Giải đấu lần này sẽ là một phép thử nữa cho bản lĩnh của họ – không chỉ ở khía cạnh kỹ thuật, mà còn ở khả năng chịu đựng áp lực khi cả châu lục đang dõi theo. Khi bóng được giao lên ở Fukuoka, câu hỏi không còn là Nhật Bản có vô địch hay không. Câu hỏi thực sự là: họ sẽ vô địch theo cách nào? Liệu họ có thể hiện sự áp đảo tuyệt đối, hay sẽ có những thời khắc chông chênh để rồi vượt qua? Và quan trọng hơn, liệu chiến thắng ở châu Á có đủ để đưa họ trở lại đỉnh cao thế giới – nơi họ đã từng đứng vào năm 2026? Đêm Kazan, tôi không còn tin vào những gì mình nghĩ; tôi tin vào những gì mình kiểm chứng. Số liệu đã nói lên rất nhiều điều về Nhật Bản trước giải đấu này. Nhưng bóng chuyền là môn thể thao của những khoảnh khắc, và những khoảnh khắc đó chỉ được tạo ra trên sân đấu. Fukuoka sẽ là nơi trả lời tất cả. Giữa tin nhanh và tin đúng, tôi chọn tin đúng dù phải ngồi lâu hơn. Với người hâm mộ bóng chuyền châu Á, giải đấu này là cơ hội để chứng kiến một trong những thế hệ Nhật Bản xuất sắc nhất trong lịch sử. Với những đội bóng khác, đây là cơ hội để tạo nên bất ngờ. Và với Los Angeles 2028, chặng đường đã bắt đầu từ hôm nay. Sân không khán giả, mọi âm thanh giả tạo đều lộ ra. Nhưng ở Fukuoka, khán đài sẽ chật kín, và tiếng hò reo của khán giả nhà sẽ là động lực mạnh mẽ nhất cho những chàng trai áo xanh. Họ đến đây không chỉ để bảo vệ danh hiệu, mà còn để viết tiếp một câu chuyện dài hơn – câu chuyện về sự trở lại của bóng chuyền Nhật Bản ở đấu trường thế giới. Tôi tin vào dữ liệu, nhưng tin nhiều hơn vào người dám in nó lên trang nhất. Nhật Bản có mọi dữ liệu ủng hộ họ trước giải đấu. Giờ là lúc họ phải biến những con số đó thành hiện thực trên sân đấu.